„Niemals…“. Heathers Herz pochte, als sie mit großen Augen auf die Überwachungsaufnahmen starrte. Das konnte nicht echt sein. Die Frau auf dem Bildschirm – die Frau, der sie jahrelang vertraut hatte – war eine völlig Fremde. Die warme, fürsorgliche Persönlichkeit der Jackie, die sie zu kennen glaubte, war verschwunden. An ihre Stelle trat eine kalte, berechnende Frau, die Heather einen Schauer über den Rücken jagte.

Sie spulte das Band wieder und wieder zurück und versuchte verzweifelt, einen Sinn darin zu erkennen. Aber je länger sie es ansah, desto unruhiger wurde sie. Kleine Dinge, die sie bisher verdrängt hatte, ergaben jetzt einen Sinn – ein verlegtes Medaillon, seltsam verweilende Blicke auf Familienfotos. Wie hatte sie nur so blind sein können? Was hatte Jackie sonst noch die ganze Zeit hinter ihrer Fassade versteckt?

„Mein Gott“, murmelte Heather und ihr Puls beschleunigte sich. „Wer sind Sie?“. Die Enthüllung erschütterte ihre Realität. Sie spulte noch einmal zurück, verzweifelt auf der Suche nach einer Erklärung, aber die Person, die auf dem Bildschirm zu sehen war, war nicht die, die sie vor Jahren eingestellt hatte. Heathers Blut wurde zu Eis, als ihr die unaussprechlichen Taten durch den Kopf schossen. Sie wusste es; tief im Inneren kannte sie die schreckliche Wahrheit. „Das kann nicht sein…“.

Als Heather auf die Kameraaufnahmen starrte, dachte sie an den Tag zurück, an dem sie Jackie zum ersten Mal traf. Damals waren sie und Sam frischgebackene Eltern gewesen und hatten sich in der Freude über ihr erstes Kind gesonnt. Sie sehnten sich danach, jeden Augenblick mit ihrem Wonneproppen zu verbringen und die Hausarbeit weit hinter sich zu lassen. Da sie beide erfolgreich im Berufsleben standen, beschlossen sie, sich Hilfe zu suchen, um ihren Haushalt in Ordnung zu halten.

Es waren ihre vertrauten älteren Nachbarn, die Jackie empfahlen. Als Heather ihr zum ersten Mal die Tür öffnete, fielen ihr sofort Jackies Wärme und Sanftmut auf. „Ich verspreche, mich um Ihr Haus zu kümmern, als wäre es mein eigenes“, hatte Jackie gesagt, und ihre Augen strahlten Aufrichtigkeit aus. In diesem Moment spürte Heather ein tiefes Vertrauen und war überzeugt, dass sie die perfekte Person gefunden hatte, um am täglichen Leben ihrer Familie teilzuhaben.

Im Laufe der Jahre war Jackie in den Augen von Heather und Sam mehr als nur ihre Haushälterin geworden. Sie war fast wie eine Familie für sie. Jackie putzte nicht nur, sie kochte auch fantastische Mahlzeiten und kümmerte sich wie eine Mutter um ihren Sohn. Heather war immer der Meinung, dass sie Jackies freundliche und fleißige Seite sehr gut kannte.

Heather war nicht blind. Sie wusste, dass Sams Freunde oft darüber sprachen, wie hübsch Jackie war. Und obwohl sie Jackies Attraktivität erkannte, war ihr Vertrauen in Sam unerschütterlich. Heather glaubte, dass Sam Jackie wegen ihrer Fähigkeiten eingestellt hatte, nicht wegen ihres Aussehens. Alles, was er über Jackie sagte, so dachte Heather immer, bezog sich nur auf ihre Arbeit, mehr nicht.