Sein beunruhigendes Äußeres schürte die Angst der Nachbarn. Einige machten sogar einen großen Bogen um ihn, wenn sie ihm zufällig begegneten. Sie behandelten ihn wie eine ansteckende Krankheit, und ihr Handeln wurde von der Angst bestimmt, dass sich sein Zustand ausbreiten könnte. Die Fragen blieben offen und unbeantwortet, die Gerüchte und Mutmaßungen nahmen zu, vertieften den Schleier des Geheimnisses und verstärkten das Gefühl des Unbehagens in der Bevölkerung.
Unterdessen kämpfte Rohan weiter seinen stillen Kampf. Trotz der ständigen Müdigkeit und der schmerzhaften Beschwerden weigerte er sich, einen Arzt aufzusuchen. Seiner Meinung nach waren Ärzte etwas für Schwächlinge, eine Einstellung, die ihm von seiner hartgesottenen bäuerlichen Gemeinschaft tief eingeimpft wurde. Er ertrug die Beschwerden mit grimmiger Hartnäckigkeit und ließ sich nicht anmerken, wie sehr sie ihn belasteten.