Er warf den Kopf zurück und lachte, ein grausamer, spöttischer Laut, der wie eine Warnung durch den dunklen Wald hallte. „Du glaubst, du kannst mir sagen, was ich tun soll? Du bist ein Nichts. Schwach. Hilflos. Erbärmlich.“ Er spuckte die Worte aus, jedes einzelne gespickt mit Verachtung.
Er begann auf sie zuzugehen, seine Schritte bedächtig und bedrohlich, den Stein in seiner Faust geballt. Hazels Angst stieg ins Unermessliche, ihr Verstand suchte nach einem Ausweg, aber ihr Körper war wie erstarrt vor Angst. Gerade als er so nah war, dass sie den abgestandenen Geruch von Schweiß und Schmutz an ihm riechen konnte, hallte ein plötzlicher, erschütternder Schlag durch die Bäume.