Daniel rückte die Riemen seines Rucksacks zurecht und atmete den frischen Duft von feuchter Erde und Kiefern ein. Der Evergreen Trail war sein Zufluchtsort geworden, ein Ort, an dem er den Kopf frei bekam. Sein Job als Lehrer hatte ihn ausgelaugt, und die kürzliche Trennung hatte ihn ruhelos gemacht.
Der vertraute Rhythmus seiner Stiefel auf der festen Erde war beruhigend. Das Sonnenlicht fiel durch das Blätterdach über ihm und warf wechselnde Muster auf den Waldboden. Irgendwo in der Ferne zwitscherten Vögel, und eine sanfte Brise trug den Duft von feuchtem Laub heran. Das war es, was er brauchte – frische Luft, Einsamkeit und den stetigen Pulsschlag der Natur um ihn herum.