Emilys Leben war zu einem nicht enden wollenden Kreislauf aus Vorlesungen, der Benotung von Arbeiten und der Bewältigung eines ständigen Stroms von Studentenfragen geworden. Als Geschichtsprofessorin verlor sie sich oft in der Vergangenheit – sowohl in ihrer Lehrtätigkeit als auch in ihrem Privatleben.
Seit dem Tod ihrer Eltern war das Haus, in dem sie aufgewachsen war, zu ihrer Verantwortung geworden. Mit dem Haus verbanden sich zwar unzählige Erinnerungen, aber es fühlte sich auch wie eine schwere Last an – ein altes Haus voller Hausarbeiten, Reparaturen und einer seltsamen Stille, die die einsamen Abende erfüllte.