Ashley zog ihre Mutter an sich und hielt sie fest, während sie schluchzte. „Du bist nicht allein, Mom. Wir werden das gemeinsam durchstehen“, sagte sie und strich Tula das Haar zurück. „Lass uns erst die Ergebnisse abwarten. Ein Schritt nach dem anderen. Ich bitte dich. Gib mich jetzt noch nicht auf.“ Ihre Worte milderten die Panik in Tulas Augen.
Tula atmete langsam aus und klammerte sich noch immer an Ashleys Hand. Die ruhige Stimme ihrer Tochter hatte die Angst durchdrungen und ihr Halt gegeben. Zum ersten Mal seit dem Beginn der Schmerzen spürte sie so etwas wie Erleichterung. Vielleicht war es kein Krebs. Vielleicht war es etwas Kleines – ein Geschwür oder eine Gastroenteritis. Nichts Tödliches. Nichts Endgültiges.