John blinzelte, verblüfft. Die Regierung? Über was in aller Welt war er da gestolpert? Dennoch nickte er und bestätigte Sams Worte. Die friedliche Vorhersehbarkeit seines Lebens schien in weite Ferne gerückt zu sein und wurde durch diesen Tag voller ungeahnter Geheimnisse ersetzt. Die Alltäglichkeit der Vogelbeobachtung und der Grillpartys in der Nachbarschaft war gegen den Wirbelwind geheimer Telefonanrufe und der Beteiligung der Regierung eingetauscht worden.
Während die beiden Männer schweigend dasaßen, begann die Realität ihrer Situation sie zu erfassen. Die typischen Geräusche von Maplewood – das ferne Brummen von Rasenmähern, die schwache Melodie eines laufenden Radios, das Kinderlachen, das in der Straße widerhallte – nahmen eine fast surreale Qualität an. John sehnte sich nach dem Vertrauten, nach der Einfachheit, einen seltenen Vogel zu beobachten oder einen ruhigen Abend in seinem Lieblingssessel zu verbringen. Seine Welt, die einst von der Ruhe und dem Fluss einer friedlichen Routine erfüllt war, hatte sich in etwas aus einem Spionageroman verwandelt.