Da er in einer Militärfamilie aufwuchs, war Vernon das Leben eines Soldaten nicht fremd. Sein Vater, sein Großvater und mehrere Cousins hatten alle gedient, so dass das Militär ein wichtiger Teil des Familienerbes war.
Vor diesem Hintergrund war seine Entscheidung, im Alter von fünfundzwanzig Jahren den Marines beizutreten, eine logische Konsequenz und die Fortsetzung einer stolzen Familientradition. Vernons militärischer Weg wurde von seiner Familie von ganzem Herzen unterstützt.