Die Morgensonne warf lange Schatten auf den Bürgersteig, als Derrick und Rusty sich auf den Weg machten. Derrick, der eine verblichene Jacke trug, beobachtete Rusty, der mit ungewohnter Vorsicht neben ihm her trottete. Jeder Schritt fühlte sich schwer an, und Rustys Schwanzwackeln hatte sich verlangsamt. Besorgnis zerrte an Derricks Herz, doch er zwang sich zu einem Lächeln.
Als sie die überwucherten Hecken am alten Spielplatz passierten, spürte Derrick, dass Rusty leicht hinkte. Es war nicht offensichtlich, aber es reichte aus, um ihm ein mulmiges Gefühl zu geben. Bei jedem vorsichtigen Schritt machte Derrick sich Sorgen. Er befürchtete, dass es ein Zeichen für etwas viel Ernsteres war.