Die Luft war erfüllt von Gelächter, als der Trauzeuge am Podium stand und sein Glas erhob. Die Gäste sahen erwartungsvoll zu, ihre Gesichter strahlten vor Lächeln und Neugierde, gespannt auf seine Rede. Doch als er begann, änderte sich der Ton schnell von fröhlich zu unbehaglich.
„Reden wir über Emily, unsere reizende Braut“, begann der Trauzeuge, und seine Stimme triefte vor Sarkasmus. „Alle reden immer davon, was für ein großer Tag das für die Braut ist. Und ich muss sagen, als ich Emily heute gesehen habe, dachte ich, sie meinen es anders. Aber im Ernst, sie strahlt, und das liegt nicht nur am Licht – sie strahlt Liebe und Freude aus. Und vielleicht auch ein bisschen was vom Buffet, hm?“
Ein paar nervöse Kicherer erfüllten den Raum, gefolgt von einer peinlichen Stille. Emily erstarrte. Das höfliche Lachen der Gäste bildete einen seltsamen Kontrast zu dem engen Knoten des Unbehagens in ihrem Magen. Sie spürte, wie ihre Wangen rot wurden und ihr Herz klopfte, aber sie war sich nicht sicher, ob sie die Einzige war, die dieses Unbehagen empfand. Das höfliche Kichern der Gäste machte es schwer, das zu beurteilen. Lachten alle anderen mit, oder waren sie nur höflich? War es ein Scherz, oder war es etwas mehr?