Der Storch begann, Futter zu bringen – nicht nur für seine Küken, sondern auch für den Welpen. Kleine Fische, Brotstücke, sogar eine glänzend in Folie eingewickelte Wurst aus dem Abfall eines anderen. Sie ließ sie vorsichtig in das Nest fallen, und der Welpe knabberte davon und teilte es fröhlich mit seinen gefiederten Gefährten.
„Es ist, als ob sie ihn adoptiert hätte“, bemerkte Dr. Merrin. „Wir glauben, dass sie vielleicht eines ihrer Küken verloren hat, bevor die anderen geschlüpft sind. Der Welpe könnte diese emotionale Lücke gefüllt haben – und seine ruhige Art scheint ihn zu einem unwahrscheinlichen Mitglied der Brut gemacht zu haben.“
Die Coopers waren hin- und hergerissen. Ihr Welpe war offensichtlich in Sicherheit – mehr noch, er schien glücklich zu sein. Aber wie konnten sie ihn zurückbringen, ohne diese bizarre kleine Familie zu zerstören? Und sollten sie es überhaupt versuchen?