Aus Stammzellen gezüchtete Augenzellen könnten eine Lösung für Menschen mit Sehschwäche sein
Die moderne Medizin arbeitet ständig an neuen Lösungen für diverse Probleme und Herausforderungen, vor denen die Menschen stehen. Blindheit ist eines der Probleme, die bisher nicht behandelt werden konnten. Aber das könnte sich in Zukunft ändern. Die jüngste Entdeckung der University of Wisconsin-Madison könnte die Wissenschaftler der Heilung bestimmter altersbedingter Augenkrankheiten einen Schritt näher bringen.
Stammzellen haben sich bereits bei der Bekämpfung bestimmter Krebsarten als wirksam erwiesen. Jetzt könnten die Zellen auch bei Augenkrankheiten wie Glaukom und altersbedingter Makuladegeneration (AMD) oder bei bestimmten Verletzungen der Augen hilfreich sein.
Stammzellen
Was also sind Stammzellen? Unser Körper ist einfach eine riesige Ansammlung von Zellen. Und Stammzellen sind die Zellen, aus denen alle anderen Zellen in Ihrem Körper hervorgehen. Einige Zellen haben jedoch eine besondere Funktion. Einige Ihrer Zellen befinden sich in Ihrem Gehirn und sorgen dafür, dass Ihr Gehirn funktioniert, andere befinden sich in Ihrem Blut und einige Zellen befinden sich in Ihren Augen. Ihre Stammzellen erzeugen diese anderen Zellen (Tochterzellen), die bestimmte Funktionen oder Aktionen ausführen (wie Gehirnzellen oder Blutzellen). Dieser Prozess läuft automatisch ab. In einem Labor können Stammzellen in eine bestimmte Richtung gedrängt werden, um Zellen mit bestimmten Funktionen zu erzeugen. Im Falle dieser Forschung haben die Forscher versucht, die Zellen in Ihren Augen, auch Netzhautzellen genannt, zu erzeugen.
Forschung
Die Forscher fanden heraus, dass sich diese ‚hausgemachten‘ Netzhautzellen tatsächlich erfolgreich mit bereits vorhandenen Augenzellen verbinden konnten. Das bedeutet, dass es möglich sein könnte, diese neuen Zellen in das Auge eines Patienten einzubringen, wo sie die vorhandenen Zellen erreichen und sich mit ihnen verbinden. Dies ist wichtig für die Behandlung von Krankheiten. Würden sich die neuen Zellen nicht mit den vorhandenen Zellen verbinden, könnten sie nicht als Augenzellen funktionieren. Wenn sich die Zellen verbinden, könnten diese neuen Zellen möglicherweise die „kaputten“ Zellen ersetzen, die bei Patienten Augenkrankheiten verursachen. Diese Erkenntnis könnte dazu beitragen, Patienten zu heilen, die an Krankheiten oder Augenverletzungen leiden.
Mehr Forschung
Die Forscher wollen sich nun auf Tests mit Menschen konzentrieren. Das bedeutet, dass die Forscher nach den Labortests mit den in Schalen gezüchteten Zellen nun versuchen werden, herauszufinden, ob das Verfahren auch beim Menschen funktioniert. Wenn sich die neuen Zellen erfolgreich mit einem Menschen mit Sehschwäche verbinden könnten, wäre dies ein großer Durchbruch bei der Behandlung von Sehschwäche oder sogar eine Heilung für Blindheit.
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Quelle: CDC, Mayo Clinic, Study Finds | Bild: Unsplash, Perchek Industrie